El tambor OPC és una part important de la impressora i transporta el tòner o el cartutx de tinta que utilitza la impressora. Durant el procés d'impressió, el tòner es transfereix gradualment al paper mitjançant un tambor OPC per formar escriptura o imatges. El tambor OPC també juga un paper en la transmissió d'informació d'imatge. Quan l'ordinador controla la impressora per imprimir mitjançant el controlador d'impressió, l'ordinador ha de convertir el text i les imatges que s'imprimiran en determinats senyals electrònics, que es transmeten al tambor fotosensible a través de la impressora i després es converteixen en text o imatges visibles.